1. Cosa sono gli organismi geneticamente modificati (OGM)?

Sono piante e animali ai quali è stato modificato il DNA. Il DNA contiene i geni, che determinano le caratteristiche dell’essere vivente (colore, forma, sesso...). Un esempio di OGM sono le fragole in cui è stato immesso un gene di pesce artico per renderle resistenti al freddo.

Gli OGM trovano applicazione soprattutto in campo alimentare, agricolo, zootecnico e medico. In Italia sono già in commercio notevoli quantità di mais, soia, colza, radicchio e tabacco geneticamente modificati, provenienti soprattutto dagli USA. I derivati della soia (olio, farina e lecitina) sono presenti nel 60% dei prodotti confezionati dall’industria alimentare (biscotti, merendine, cioccolato ecc.)

Allergia e abbassamento delle difese immunitarie sono fenomeni già accertati in numerosi casi. Ma, poiché molti geni introdotti negli OGM a uso alimentare non sono mai stati consumati dagli animali o dall’uomo (es. gene di scorpione nelle patate, batterio nel mais), non è prevedibile la reazione dell’organismo che li consuma.

Poiché gli OGM sono organismi del tutto nuovi, inesistenti in natura, la loro immissione nell’ambiente provoca reazioni impossibili da prevedere. Le piante geneticamente modificate resistenti a insetti ed erbicidi, ad esempio, rischiano di diffondersi incontrollatamente, sostituendosi alla vegetazione naturale, con effetti su tutta la catena alimentare.

No, perché gli OGM sono nutrizionalmente carenti rispetto ai prodotti naturali: tanto è vero che negli USA, dove il consumo di OGM è altissimo, è sempre più diffuso l’uso di integratori vitaminici e minerali, mentre gli ‘aiuti’ in sementi e cibi geneticamente modificati ai paesi poveri stanno provocando un aumento delle malattie da carenza alimentare. E’ necessario invece affrontare il problema della distribuzione delle risorse e dei consumi: il 20% della popolazione mondiale (gli abitanti dei ‘paesi ricchi’) consuma l’80% delle risorse disponibili.

Difficile crederlo, visto che la maggior parte degli OGM è progettata per essere più resistente ai pesticidi, in modo da utilizzarne maggiori quantità. Quanto agli OGM progettati per crescere più in fretta (es. alberi da taglio), tanto maggiore è la velocità di crescita, tanto più velocemente il terreno si esaurisce, richiedendo a parità di tempo maggior quantità di fertilizzante.

Gli xenotrapianti sono trapianti sulla specie umana di organi di animali ‘modificati’ con inserimento di geni umani. Questa aberrante operazione può diffondere in maniera incontrollata nell’uomo virus presenti nell’animale, oltre che parte delle sue cellule: rischi enormi che vengono taciuti dalle multinazionali farmaceutiche, che in questo settore hanno investito ingenti capitali.

E’ risaputo che le multinazionali esercitano pressioni sugli scienziati, sui mezzi di informazione e addirittura sui governi, perché i loro prodotti con OGM vengano immessi sul mercato anche quando la loro dannosità per la salute umana è praticamente accertata (v. l’ormone della crescita bovina, rBGH, sviluppato da Monsanto per aumentare la produzione di latte, che provoca tumori, cisti alla tiroide e alla prostata).

La manipolazione genetica di esseri viventi (piante e animali) è eticamente inaccettabile oltre che rischiosa per le conseguenze che può provocare. Inoltre, una volta ammessa la sua legittimità, la porta è spalancata per brevettare un intero essere umano al quale sia stato cambiato anche un solo gene.

La manipolazione genetica è solo un aspetto di un più generale tentativo delle multinazionali di brevettare ogni materiale vivente (anche quelli già esistenti in natura) e impadronirsi della ricerca medica e del mercato mondiale dell’alimentazione. Ciò è inaccettabile, perché l'eredità biologica è patrimonio comune dell’umanità e nessuno ha il diritto di appropriarsela in esclusiva.